Якби то знаття, що цього не варто було робити! Чула ж від людей, але не йняла віри – різні байки вигадують. І якби почати усім цим перейматися, до всього дослухатися…
Марина овдовіла у неповних сорок. Коштовним дарунком від подружнього життя, її щастям і долею був син Славко. Хлопець видався гарний на вроду, розумний. Мав батьків характер – спокійний, розважливий, добрий.
На останньому курсі інституту приїхав додому з гарненькою дівчиною.
– Мамо, знайомтеся, це – Оксана. Ми навчаємось разом. Оксана – моя наречена.
Марині майбутня невістка сподобалася.
– Що ж, діти, кажіть, коли готуватися до весілля.
– Зачекайте, спершу треба дипломи отримати.
– Добре, восени робитимемо весілля. Ми з твоїм татом, Славку, також в цю пору року побралися. Ще й досі жили б щасливо, якби…
Марина міркувала, скільки гостей потрібно запросити. Підраховувала, у скільки обійдеться забава. Думала-гадала, на чому можна бодай трохи зекономити. Після смерті чоловіка з грішми сутужно.
– Славку, у нас залишилась татова обручка. Аби не витрачати зайвих грошей, занеси її у ювелірну майстерню, хай переділять навпіл. Вийде два перстені. Поглянь, яка вона широка. Колись такі були в моді. І золото не те, що теперішнє.
Син так і вчинив.
– Гарні твої діти, Маринко, – раділа родина, друзі, сусіди. – Якби був живий Володя… Він усе бачить з небес. Тішиться…
Спогади про чоловіка ятрили Маринину душу. Такого, як її Володя, більше немає. Не змогла відповісти взаємністю більше нікому. Усіх із покійним чоловіком порівнювала. І син схожий на батька. Цього достатньо, вирішила.
…Відгуляли весілля. Якось Славко щасливо мовив:
– Мамо, незабаром ви станете бабусею. Оксанка вагітна.
– Кого чекаємо: хлопчика чи дівчинку? – зраділа Марина.
– Оксанка хоче доньку, я – сина. Треба двійню, – пожартував. – А, взагалі, ми вирішили не запитувати наперед, хто народиться. Так цікавіше.
– Правильно, кого Бог пошле…
Першу дитину Оксана не виносила. Другу – також. Лікарі не знаходили причини. Начебто все гаразд… Згодом родину спіткало нове лихо: Славко потрапив у аварію. Одужував довго і тяжко.
Утретє Оксана завагітніти не могла. Марина втратила спокій. Звідкіля ці напасті? За які гріхи? Славко ставав нервовий. Оксана сумувала. Раніше була балакуча, а тепер притихла. Повіки часто підпухлі – плаче. Дитина могла б уберегти сім’ю .
– Маленьке диво, золотий промінчику, галасливе сонечко, ми чекаємо тебе. Ми вже любимо тебе, ангелику. Де ж ти забарився? Доленько, змилуйся над моїми дітьми, – шепотіла Марина, наче заклинання. – Володю, молися на небесах за Славка і Оксанку.
Неслухняні лелеки носили легенькі сповиточки до інших родин. Час минав.
Марині радили: треба піти до ворожки чи екстрасенса. Може, пороблено. Чи позаздрив хтось. А, можливо, є якась інша причина.
– Будемо, сину, шукати забороненого ліку, – обережно завела розмову зі Славком.
– Не вірю я в це, мамо. Та й гріх.
– І я не вірю. Але спробувати треба.
…Під горою жила та, «яка все знає і всім допомагає». Стежкою, що в’ється до її оселі, пройшло багато людей. Нараяли поїхати до знахарки й Славкові з Оксаною.
– Їдьте, діти. Ви ж не хочете комусь зла заподіяти. Допоможе – добре. А ні – то ні.
Подружжя постукало у двері.
– Зачекайте, – пролунало у відповідь. – Не переступайте порога. Спершу зніміть свої обручки.
Здивовані Славко з Оксаною поклали перстені на землю біля входу.
– Не хвилюйтеся, ніхто їх не забере.
Та, «яка все знає», повідала:
– Траплялося вже таке. Коли людина помирає, їй належить дати одяг, іконку й перстень, якщо була у шлюбі. А ви залишили обручку собі. Гріх учинили. І пішли з цим гріхом до вінця.
Ваші обручки «мертві». Тому й падають негаразди на вашу родину. Занесіть обручки на батькову могилу, закопайте у землю, попросіть прощення у покійного. Чужий перстень – чужа доля. Купіть собі нові обручки. Освятіть. Щастя повернеться до вас…
…Марина вклякнула перед чоловіковою могилою:
– Володю, не знала я… Недобру пораду дала синові. Каюся. Прости мене. І хай Господь простить.
– Повертаємо, тату, тобі твоє, – Славко загорнув золото у землю…
… Первісток в Оксани і Славка народився восени. Син…
Ольга ЧОРНА.
