Під вечір почало підмерзати. Оксана вийшла з бібліотеки і мало не впала на сходах. Чобітки дівчину зовсім не слухались.
Тротуаром ступала обережно. Задумалась про одногрупника Маркіяна, який через свої залицяння дихнути не дає, і… опинилася в обіймах високого, міцного парубка.
– Ой! – знітилася, а потім засміялася дівчина.
– Назаре, ти упіймав зиму у квітчастій хустині, – пожартував товариш Оксаниного «рятівника». – Ми вас не відпустимо саму, проведемо, куди треба. А ви за це скажете своє ім’я.
– Оце знайшли таємницю. Оксана я.
– Актриса? З фільму «Вечори на хуторі біля Диканьки»? А я гадаю: на кого ж ви схожа?
– Студентка, а не актриса, – засміялася дівчина. – На історичному вчуся в педінституті.
– Тримайтеся за мою руку.
Але Оксана узяла під руку Назара…
…Її дівчата-однолітки носили шапки. Модно. А Оксана любила хустки. Вони їй личили. У квітчастих хустинах дівчина справді була схожа на актрису з гоголівських «Вечорів…». Ще й ім’я однакове.
Подруги, які бачили, як тендітна Оксана дріботіла біля Назара, запитували, де натрапила на такого здорованя. Щоправда, дівчатам більше подобався його товариш. Симпатичний. А здоровань якийсь простакуватий.
– Він мені побачення призначив.
– Цей гарненький? – поцікавилась подруга Марійка.
– Ні, цей височенький.
– Тоді, Оксанко, знайом з його товаришем. Буде мій, – засміялася Марійка. – Як його звати?
– Сергієм.
…Оксана не наважувалася знайомити Назара зі своїми батьками. До міських хлопців батько ставився не вельми прихильно. Особливо після того, коли їхня сусідка Зоя привезла з міста дитину замість диплома. Малій уже чотири роки, а люди й досі Зойку в зубах носять.
А Назарові мати радила не задивлятися на вродливих дівчат, щоб потім не шкодувати. А Оксана така гарна…
Оксана з Назаром уже рік зустрічаються. А Марійка з Сергієм тим часом до весілля готуються.
– Дружкою в мене будеш, Оксанко. А Назар – дружбою в Сергія. Наступна забава ваша.
…Назар з Оксаною виходили з магазину. А їм на зустріч…
– Моя мама, – знітився хлопець.
– Де ж ти таку красуню знайшов, сину? Вона ж на актрису подібна…
– Так, мамо, – зітхнув. – На Оксану, наречену Вакули.
– Справді! Вам, красуне, личить хустина. Чому ж ти, Назаре, не запрошуєш дівчину в гості на мої пиріжки? І батько буде радий.
– Мамо, я… ви…
…Назарові батьки гарно сприйняли Оксану. Не переймалися, що вона сільська дівчина. І коли Назар провів Оксану, мати мовила:
– Одружуйся на ній. Серцем відчуваю: славна дитина.
– Ви ж мамо, казали, не заглядати на вродливих дівчат.
– Казала… Ну, казала. Але Оксана… Вона добра.
– І розумна, – додав батько. – От, тільки дрібненька, – пожартував.
…Оксана хвилювалася, коли їхала з Назаром до себе додому. Мати знала, що донька зустрічається з міським хлопцем. А батько ще ні.
Роман дивився на міцного здорованя. Донька біля нього така маленька.
– На руках її мусиш носити, – серйозно мовив Роман до хлопця, а очі сміялися.
– Буду, – відповів Назар.
Коли повернулися до міста, на автовокзалі циганка причепилася.
– Не вірю у ворожіння, – засміялася Оксана. – Неправда все це.
– Будеш мати велике щастя і п’ятнадцять років самоти. Рівно п’ятнадцять. Ні днем більше, ні днем менше.
Назар «позолотив» руку циганці, аби та відчепилася.
…Ті, хто знав Назара й Оксану, казали: про них любовні романи можна писати. Жартували: мабуть, Назар свою дружину на «ви» кличе. Бо так уже дмухає на неї. Так оберігає. На руках носить.
А він і справді носив Оксану на руках. Від щастя. А коли народилися двійнята – Марійка з Сергійком (дітей назвали на честь своїх найкращих друзів), Назар і пелюшки прав, і каші варив, і ночами до малих вставав…
Назарова мама кликала невістку донею. А сусідки аж мліли, коли вона хвалила Оксану.
– Ой, Митрофанівно, дуже гарна ваша невістка. Певно, в школі за нею всі вчителі-чоловіки заглядають…
– Артистка… Як зав’яже ту квітчасту хустину…
– Треба Назарові за Оксаною в чотири ока дивитися. Бо, хтозна…
– Цитьте! І не заздріть! – відповідала на те Назарова матір. – І не обмовляйте моїх дітей. Вам би таких невісток.
От, і Зойка, сусідка, при першій-ліпшій нагоді запитувала Оксану:
– Що ти знайшла в Назарові? Не красень. Ручища, як лопаті в млині. Велетень якийсь… За тобою ж стільки хлопців сохнуло.
…Минали роки. Час не спив Оксаниної вроди. І кохання. Виросли Марійка з Сергієм. А Назар і далі дивиться на дружину таким поглядом, як у той день, коли упіймав її у свої обійми.
…Назара не стало зимового дня.
Дуже сумувала Оксана. Її розраджували дві Марії – донька і подруга. І два Сергії – син і Назарів товариш. А вона плакала, мов мала дитина, яка загубила іграшку, що важила для неї півсвіту. Для Оксани ж Назар був цілим світом.
– Як жити без нього? – запитувала сама в себе.
– Тепер зізнаюся, – мовила подруга, – колись ми з дівчатами не вірили, що ти вийдеш заміж за Назара. Ти ж красуня, хоч картини пиши. А потім ми вами захоплювалися. Ти завжди щастям світилася…
– Марусю, в Назара душа була світла, наче в ангела. І добра, як у дитини. За те й кохала.
…Оксані часто снився Назар. Мабуть, тому, що її думки і спогади крізь міріади зірок летіли до коханої душі. А ще вона часто звертала на вулицю, де колись зустрілася з Назаром. Зупиниться. Згадає. Зітхне…
…Оксана відійшла у засвіти тихо. У сні. Навіть ніхто не очікував. Не хворіла. Звечора збиралася до храму і на могилу до Назара. Завтрашній день – особливий для Оксани. День її болю і смутку. Рівно п’ятнадцять років тому не стало коханого.
Оксанина душа відлетіла на Небеса над ранок. Ні днем раніше, ні днем пізніше, коли не стало Назара. Циганка таки щось знала…
