На щастя, Україна не забуває свого «доброго дідуся», і діти пишуть листи чи розповідають віршики саме Святому Миколаю Чудотворцю, а не заокеанському Санті. А які герої радують малечу у інших країнах?
Грузія – Товліс Папа
(Tovlis Papa)
У Грузії подарунки отримують на Новий рік (31 грудня), а приносить їх Товліс Папа (або tovlis babua на західно-грузинських діалектах), що означає «дідусь Сніг». Він, як правило, носить білий одяг – шапку та плащ, який називається «набаді». Плащ важкий і дуже теплий, оскільки зроблений з овечої вовни. Пастухи вдягнені у темні кольори, але Товліс Папа повинен носити білий!
У переддень Нового року він спускається з Кавказьких гір і гуляє країною, щоб доставити ліки та солодощі всім дітям у Грузії. Діти ж залишають для Товліс Папи чурчхелу – кавказький смаколик з настромлених на нитку горіхів у загустілому сиропі з виноградного соку.
Франція – Пер Ноель
(Pere Noel)
Прототипом Пер Ноеля є Святий Миколай, день якого традиційно відзначається в багатьох країнах Європи 6 грудня. Пер Ноель, який перекладається як Батько Різдва, має худорляву статуру і довгу пряму бороду. Одягнений у довге пальто темного кольору з капюшоном, зазвичай синього, рідше червоного кольору, а у руках завжди має мішок або кошик, наповнений подарунками.
Пер Ноель з’являється опівночі на віслюку і обдаровує слухняних дітей. Він проникає через димоходи, щоб залишити подарунки в спеціально залишених для такого випадку панчохах або ж черевиках.
Нідерланди – Сінтерклаас
(Sinterklaаs)
Голландська традиція говорить, що Сінтерклаас живе у Іспанії, і щороку обирає іншу гавань, щоб прибувати в різні міста Нідерландів. Він подорожує зі своїми слугами Zwarte Pieten (Чорні Пітени) і, коли вони сходять з пароплаву на берег, – дзвонять усі місцеві церковні дзвони.
Дітям розповідають, що слуги Сінтерклааса занотовують у великій книзі усе, що малеча зробили за рік, тому чемні отримають подарунки, але бешкетників покладуть в мішок і відвезуть до Іспанії, щоб протягом року навчити, як треба поводитись.
Діти знають, що вночі Сінтерклаас катається дахами на коні, а потім один із його помічників підніметься трубою (або через вікно) і поставить подарунки у наперед залишене взуття. Малеча також залишає у своїх черевиках трохи сіна та моркву для коня Сінтерклааса, сподіваючись отримати за це додаткові солодощі або дрібні подарунки.
Великобританія – Отець Різдво
(Father Christmas або Kris Kringle)
Традиційний британський Отець Різдво носить зелений плащ з капюшоном, вінок з гостролисту або плюща, і має при собі посох. Вважається, що Отець Різдво може читати дим, тому часто діти не залишають листи на підвіконнику, а кидають їх у палаючий камін.
Діти вірять, що Отець Різдво залишає подарунки у панчохах або на подушках. Вони, як правило, підвішені над каміном або дитячими ліжками напередодні Різдва. Іноді малеча залишає м’ясні пиріжки і коньяк для Отця Різдва, щоб задобрити його. Жартома, деякі британці зазначають, що Отцю Різдва потрібно залишати безалкогольний напій, адже йому ще їхати.
Фінляндія – Йоулупуккі
(Joulupukki)
Йоулупуккі, також відомий як козел Юла, пережив значну метаморфозу. Перед тим, як глобалізм поєднав скандинавські звичаї з сучасним Санта-Клаусом, козел Юла був зловмисним духом, пов’язаним з норвезьким богом Одіном. Він стукав у двері і вимагав дарунків та залишків від святкувань. Зараз Йоулупуккі також стукає в кожні двері, але, замість вимагати, сам роздає подарунки.
Він зазвичай носить теплі червоні тулуби, у подорожах користується тростиною і їздить на санях, запряжених кількома оленями, які не вміють літати, на відміну від оленів Санти. Йоулупуккі залишає подарунки під ялинкою, але якщо дитина була неслухняною, то може потрапити до мішка з вугіллям.
Німеччина – Хрісткінд
(Christkind)
У деяких частинах Німеччини діти просять подарунки у Хрісткінд. Хрісткінд (або Христос-Дитина) – це доброзичливий (зазвичай жіночий) герой, який залишає подарунки для добрих дітей напередодні Різдва. Вона, як правило, з’являється в короні та має довгі біляві кучері.
Ангельський вигляд Хрісткінда походить від самого Ісуса Христа, і з протестантської традиції випливає, що саме Ісус – замість міфологічних істот (як Санта чи Дід Мороз) – залишає подарунки на Різдво.
Іспанія – Три магічні королі
(Los Reyes Magos)
У Іспанії 6 січня до чемних дітей приходить не один, а одразу три персонажі, які дарують їм подарунки. «Fiesta de Los tres Reyes Mages», що означає «фестиваль трьох магічних королів», відбувається в честь біблійного моменту, коли три мудреці принесли дари немовляті Ісусу.
Діти пишуть листи Каспару, Мельхіору чи Балтазару і просять у них подарунки.
У цю ніч діти залишають солодощі для трьох царів і сіно для верблюдів, на яких вони їздять. Вважається, що залишене дітьми царі замінять на подарунки.
Італія – Баббо Натале та відьма Бефана
(Babbo Natale та La Befana)
Італійський Баббо Натале заходить до будинку через комин, біля якого йому залишають чашечку молока. Подарунки кладе у червоні шкарпетки, підвішені біля каміна.
У Баббо Натале є подруга – відьма Бефана. Зовні схожа на Бабу-Ягу – горбатий ніс, сиве волосся, яке стирчить з-під хустки, одягнена в лахміття і літає на мітлі. Бешкетникам Бефана приносить вуглинку, а слухняним дітям – всілякі солодощі.
Японія – Сегацу-сан і Одзе-сан
Сегацу-сан і Одзе-сан – два новорічних персонажі Японії. Сегацу-сан перекладається, як Господар Нового Року, він схожий на Діда Мороза. Одягнений в яскраве блакитне кімоно, і ходить пішки по Японії цілий тиждень. Цей час жителі називають «золотим тижнем». Він заглядає в кожен дім, але без подарунків – їх дітворі вручають самі батьки.
Кілька десятиліть Сегацу-сан змагається з Одзе-саном, який одягнений, як американський Санта Клаус, і останнім часом стає все популярнішим. Тільки Одзе привозить подарунки морем, а не на оленячій упряжці.
