У кожного з нас є оте відчуття «дому», де найкраще спиться, де дихається легко, де найсмачніша вода, і серце стукотить у рази швидше від любові й ніжності. Світлана давно не була в селі. Все турботи та робота безкінечна, що ж поробиш – щоб вижити в сьогоднішній суєті, доводиться працювати без відпочинку. В батьківському домі пахне спокоєм і турботою. Мама старається щось смачненьке приготувати до приїзду єдиної доньки й онучат. Зустрічають завжди на шумному вокзалі своїх найдорожчих. Здалеку онучата впізнають дідуся з бабусею і наввипередки біжать в обійми, ще дорогою до села один з-перед іншого розповідають новини, діляться успіхами. Бо скільки ж тих гостин? За кілька днів треба повертатися до столиці. Час злітає непомітно. А хочеться ще ж і допомогти щось, наговоритися.
Цього разу приїхали надовше. Рання весна заквітчала красою увесь світ, теплом і сонцем наповнила кожну клітиночку простору.
– Давно вже не було такого теплого квітня, – тулить онучат до себе бабуся.
– А ми город будемо допомагати вам садити! – озивається старшенький.
– Посадили уже, мої ви дорогі помічники! – бабуся радісно усміхається. – Ми з дідусем нездужаємо вже, то найняли чужих людей. Зараз за гроші, що забажаєш, зроблять. Тому будемо відпочивати!
– Доню, ти щось бліда якась, – кидає батько стурбований погляд на Світлану. – Все гаразд?
– Все гаразд, тату. Втомилася… – жінка відвертає обличчя до вікна. – Гарно ж як! Добре вдома…
– От і відпочинете, сил наберетеся, бджіл наслухаєтеся, а вони вам своєї енергії передадуть, так?
– Так, дідусю, – погоджуються онучата.
Двір потопає у блакитних, фіолетових, синіх, червоних, помаранчевих ірисах-пролісках, нарцисах, тюльпанах, примулах, анемонах. Болять очі від насиченості барв, а дух перехоплює від переплетіння неймовірних ароматів.
– Доню, ти глянь, як мій сад квітує! Ходімо, подивишся.
Як у дитинстві, батько бере Світлану за руку і веде в садок. Молоденькі низькорослі яблуньки обліплені цвітом милують око.
– Будемо з яблучками цей рік, – вслухається в гул над пелюстками батько. – Сідай отут, поруч. І не віднікуйся – кажи все, як є. Я ж бачу, відчуваю, дитино, щось не так з тобою. Та і ця твоя відпустка ні з того, ні з сього. Кажи.
Світлана слухняно сідає на стару, повалену колись грушу, яка тепер слугує в саду за лаву. Батько… він такий, від нього ніколи й нічого не можна було приховати.
– Та не відпустка це, тату. Хочу останні свої дні побути з вами і своїми дітками. Надихатися цією весною, наслухатися вашого голосу, надивитися і налюбуватися світом востаннє…
– Та що ти таке кажеш, доню! – голос батька бринить сльозами.
Світлана дістала з кишені вчетверо складений папірець. Батько, мов напам’ять завчити має, сотий раз перечитує діагноз.
– Це не лікується, тату. Відсили місяць… Я уже й не плачу зовсім. Сліз не стало давно. А мовчати далі не можу, бо хочу, щоб ви були готові до того невідворотного. Мамі не кажи поки, у неї серце хворе. Якось потім…згодом.
Шкода батька. Здригалися від голосного ридання плечі. Але чим могла зарадити? Чим утішити?
– Як же це пережити, дитино? Чого ж ти не сказала раніше? Може, ще все можна змінити…
– Таточку, дуже багато запитань, на які, на жаль, одна відповідь. Не плач. Будь мужнім. Ти сильний. А вам ще ж діток моїх ростити…
Мати гукала з порога обідати.
– Ходімо до хати…
Батько проводжав поглядом постать доньки, яка віддалялася вузькою стежкою, мов легенька стеблинка, яку ухопив вітер і відносить кудись безповоротно.
Все залишиться. І цей сад, який він садив дітям-онукам на згадку. І земля, яку обробляв. І небо, синє-синє, як очі його найкращої у світі дитини. Та кому воно потрібне буде без неї? Від важкої звістки, ніби постарів на півжиття… Ішов слідом, ступав, мов у чорний морок, не бачив перед собою нічого.
…Як часто, борсаючись у безмежному морі буденності, ми забуваємо про те, що нічого важливішого немає у цьому житті, ніж саме життя. Не бійтеся зайвий раз нагадати близьким людям про свою любов. Не зволікайте з вибаченнями, якщо завинили. Не чекайте завтра, щоб зателефонувати, не шукайте потрібної миті, щоб притулитися щокою і слухати, як б’ється серце найдорожчих і найрідніших. Буде ще багато весен на цій Землі, народжуватимуться діти, дозріватимуть яблука в садах, снігом будуть вкриватися поля. Не забувайте жити, любити і берегти повсякчас. Бо хтозна, де обірветься та вузенька стежка, якою ідеш…
